Sicilië: een eiland vol wijnkarakter

Ripe grapes growing in the pale soils of Il Mortellito’s vineyard — The vines at Il Mortellito, Val di Noto, Sicily. Source: Il Mortellito.

Sicilië was decennialang de wijnkraan van Europa. Grote hoeveelheden donkere wijn met veel alcohol gingen naar het noorden om lichtere oogstjaren elders aan te vullen, zonder Siciliaanse naam op het etiket. Een nieuwe generatie keerde terug van opleidingen op het vasteland en in Frankrijk en zag wat er lag: vulkanische bodems, eigen druivenrassen en oude wijngaarden. Daaruit ontstonden wijnen die een eigen etiket verdienden.

Sicilië maakt al duizenden jaren wijn. Lange tijd ging veel daarvan anoniem naar het noorden. Het interessante is wat er nu gebeurt.

Het tijdperk van bulkwijn, en wat daarna kwam

Decennialang ging Siciliaanse wijn naar het noorden om lichte jaargangen uit onder meer Bourgogne en Bordeaux meer kracht te geven. De wijn verdween anoniem in mengingen. Vanaf de jaren negentig veranderde dat, toen wijnmakers na opleidingen in Frankrijk met andere ambities terugkwamen en de mogelijkheden van hun eigen eiland opnieuw ontdekten.

De druiven die Sicilië eigen maken

Nerello mascalese groeit hoog op de hellingen van de Etna, in vulkanische bodems. Hij geeft rode wijn met structuur en finesse: licht van kleur, friszuur, aards en geurig in plaats van jamachtig. Zibibbo, ook bekend als muscat d’Alexandrie, geeft rond Pantelleria uitgesproken aromatische wijnen. Deze druiven horen bij een heel specifieke plek.

Wat vulkanische bodems bijdragen

Vulkanische bodems zijn vaak arm aan organisch materiaal en laten water goed door. De wijnstokken moeten moeite doen om water te vinden. Dat beïnvloedt hun groei en de druiven. De wijnen hebben vaak een kenmerkende minerale, soms rokerige of aardse indruk. Net als bij riesling op Moezelleisteen draagt de bodem bij aan het karakter van de plek.

Waarom Sicilië een plek verdient in Nederland

Italiaanse wijn is geliefd in Nederland, maar het Siciliaanse verhaal is hier minder bekend dan dat van Toscane of Piemonte. Onze wijnen komen van kleine domeinen die voor eigen druivenrassen kiezen. Die keuze geeft ze smaken die je niet zomaar in een merlot of chardonnay van elders vindt.